Igencsak nagy meglepődést váltottak ki azok a képsorok, amelyek Ferenc pápa közelmúltbeli, Mauritius szigetén tett látogatása kapcsán járták be a világsajtót. A katolikus egyházfő konvojában ugyan ott voltak azok a luxusautók, amelyeket megszokhattunk a hasonló eseményeken, ám azokban a testőrei és a kísérői foglaltak helyet. Ő maga pedig egy olyan nyitott platójú Nissan pickupról integetett híveinek, ami a magyar autósoknak is ismerős lehetett.
Az Indiai-óceánban, Madagaszkár közelében fekvő kis szigetországban tett pápai vizitre az ABC Motors nevű vállalat biztosított egy NP300 Hardbody nevű modellt, amely teljes egészében egy első generációs Nissan Navara alapjaira épült. Ezt az autót 1997 és 2004 között forgalmazták nagy sikerrel Európában, majd felváltotta a már lényegesen szolidabb fogadtatást kapó második generáció.
Afrikában viszont még mindig a kínálat része az eredeti verzió is, amely az ára miatt meglehetősen népszerű a kontinensen, így aztán „kéznél volt”, amikor pápamobilról kellett gondoskodni. Az „alkalomhoz illően” persze szükség volt egy kis átalakításra is: a pickup platójára egy amolyan forgó „minitrón” került, fémkorlátokkal, illetve golyóálló üvegekkel ellátva.
A finoman szólva sem hivalkodó kocsiválasztásnak persze megvan a maga szimbolikus üzenete. Ferenc pápa korábban is többször kifejtette, az egyházi elöljáróknak szerény járműveket kellene használniuk. Ő maga például korábbi hírek szerint egy metálkék Ford Focust használ a Rómán belüli közlekedésre – azt persze nem tudjuk, milyen mindennapos elintéznivalója lehet egy pápának.
A 2013 óta regnáló vatikáni egyházfő néhány éve azzal is nagy megrökönyödést váltott ki, hogy USA-beli látogatásán a repülőről leszállva egy Fiat 500L-be ült be, amely az észak-amerikai piac egyik legkisebb járműve. Ezen kívül a szintén az egyszerű földi halandók számára is elérhető autók közül látták már egy Dacia Logan és egy Skoda Rapid Spaceback utasaként is.
Azért természetesen Ferenc pápa flottája sem csak viszonylag szerény járművekből áll. Szükség esetén elődeihez hasonlóan az ő rendelkezésére is állnak például gondosan átszabott Mercedes luxuslimuzinok. A német cég régóta fontos „beszállítója” a Vatikánnak: XI. Piusz már 1930-ban ajándékba kapott egy Mercedes-Benz Nürburgot, amely a kor egyik legjobban felszerelt kocsijának számított: egyebek mellett már olyan gombok is voltak benne, amelyek segítették a sofőr és a lezárt utastér közti kommunikációt.
A hírek szerint egyébként jelenleg is zajlik Ferenc pápa esetleges 2020-as magyarországi látogatásának előkészítése. Kérdés, ha végül tényleg felkeresi hazánkat, itt milyen járműre kerül majd fel a mindenkori pápamobilnak kijáró SCV 1 („Status Civitatis Vaticanae”, azaz „Vatikáni Városállam” 1) rendszám. A fentiek alapján a világ egyik legjobban védett embere akár egy hétköznapi személyautóval vagy épp egy népszerű pickuppal is szembejöhet.